Ansiedad normal y trastornos de ansiedad: cuándo realizar una consulta

La ansiedad es una respuesta emocional adaptativa que prepara al organismo para afrontar situaciones de exigencia. Su presencia, en sí misma, no constituye un problema clínico. La consulta se vuelve pertinente cuando su intensidad, duración o consecuencias exceden lo esperable.

Ansiedad adaptativa y trastorno de ansiedad

La ansiedad adaptativa es proporcional a la situación que la desencadena y remite cuando esta finaliza. Se considera la presencia de un trastorno cuando:

• La respuesta es desproporcionada o aparece sin un desencadenante identificable.
• Persiste durante semanas o meses.
• Se acompaña de síntomas somáticos: tensión muscular, insomnio, fatiga, molestias digestivas.
• Genera conductas de evitación.
• Produce malestar clínicamente significativo o deterioro en el ámbito laboral, académico o social.

Cuadros más frecuentes

• Trastorno de ansiedad generalizada: preocupación excesiva y difícil de controlar acerca de múltiples ámbitos.
• Trastorno de pánico: crisis de angustia recurrentes e inesperadas y temor persistente a su repetición.
• Trastorno de ansiedad social: temor marcado a la evaluación negativa en situaciones sociales o de desempeño.
• Fobias específicas: miedo desproporcionado ante objetos o situaciones concretas.
• Trastorno obsesivo-compulsivo: obsesiones intrusivas y compulsiones destinadas a reducir el malestar.
• Trastorno de estrés postraumático: reexperimentación, evitación e hiperactivación posteriores a un acontecimiento traumático.

Medidas generales

• Práctica regular de técnicas de respiración lenta.
• Actividad física sostenida.
• Higiene del sueño y reducción del consumo de cafeína y alcohol.

Estas medidas complementan, pero no reemplazan, el tratamiento psicológico cuando el cuadro ya se encuentra instalado.

Tratamiento

Los tratamientos con mayor respaldo empírico son la terapia cognitivo-conductual, complementada según el caso con intervenciones de DBT y ACT, y el EMDR cuando existe trauma asociado. El tratamiento incluye la evaluación de los factores de mantenimiento, el entrenamiento en estrategias de afrontamiento y la exposición gradual a las situaciones evitadas.

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